Grâce à l'utilisation de la monopalme, sorte de voilure en matériau composite, elle s'apparente à un sport de glisse spectaculaire où le palmeur peut atteindre des vitesses de 12 à 14 Km/H.
La Nage Avec Palmes n'est devenue une discipline à part entière que récemment.
Créée au sein de la F.F.E.S.S.M. en 1962, elle s'était fixée comme objectif le développement de son caractère sportif dans les compétitions départementales et régionales.
Très rapidement les palmes en caoutchouc allaient céder la place à du matériel plus sophistiqué permettant l'amélioration des performances. La fibre de verre faisait sa première apparition au Championnat d'Europe disputé à Barcelone en 1970. En 1972 au Championnat d'Europe à Moscou, la monopalme supplantait techniquement la bi-palme, elle allait révolutionner ce sport par l'amélioration de tous les records établis et par l'évolution des techniques d'entraînement.
Reconnue par le Comité International Olympique depuis 1986, la Nage Avec Palmes, sport en pleine expansion, s'adresse à toutes les catégories d'âges, de Poussins à Vétérans, Hommes ou Dames.
Elle peut se pratiquer en compétition, soit en milieu naturel (mer, rivière, lac, etc...) soit en piscine, en surface, en apnée ou en immersion. Mais une autre forme d'activité de la Nage Avec Palmes se développe également, il s'agit de rencontres présentant un caractère plus ludique tels que les randopalmes, palmathlon, la palme gymnique, etc...
La Nage Avec Palmes peut se pratiquer généralement dans tous les clubs affiliés à la F.F.E.S.S.M. Certains, plus spécialisés dans la pratique de cette discipline, possèdent une école de Nage Avec Palmes pour enfants, une équipe de compétition et souvent une section dite de loisir. Ces clubs sont répartis sur l'ensemble des Comités Régionaux de la F.F.E.S.S.M.
Plusieurs stages sportifs sont mis en place : Les stages organisés par les clubs, la Commission Départementale ou Régionale, à l'approche des Compétitions Nationales et les stages organisés par la Commission Nationale, réservés aux Equipes de France (Jeunes et Seniors) pour la préparation des Compétitions Internationales.
En complément à ces stages, la Commission Nationale organise des stages de détection des jeunes regroupant tous les espoirs de la discipline et les réunissant pendant une semaine. Des stages médicaux réservés aux membres des Equipes de France ainsi que des stages concernant la formation et le recyclage des cadres techniques.
Conditions spécifiques de l'activité : La Nage Avec Palmes s'adresse à toutes les catégories d'âges Poussins (11 ans et moins), Benjamins (12/13 ans), Minimes (14/15 ans), Cadets (16/17 ans), Juniors (18/19 ans), Seniors (20 à 34 ans), Vétérans (35 ans et plus). Un certificat médical de non contre indication à la pratique de la Nage Avec Palmes est exigé lors de l'établissement de la licence fédérale, elle se pratique aussi bien chez les hommes que chez les dames. Chez les mineurs, une autorisation parentale est exigée.
• En piscine : pour participer aux Championnats de France et Critériums Nationaux, le palmeur doit réaliser des temps minimum en fonction de la distance et de sa catégorie.
• En longue distance : seuls les Seniors (hommes et dames) doivent être sélectionnés par leurs comités régionaux ; chez les jeunes, la participation est libre.
Cadres techniques : Il existe trois niveaux de cadres techniques : l' Initiateur de Nage Avec Palmes, l'Entraîneur Fédéral ler Degré, et l'Entraîneur Fédéral 2ème Degré.
Les cadres techniques peuvent également accéder à un Brevet d'état (BEESAN Option Nage Avec Palmes). Formation organisée tous les ans au CREPS de Dinard (formation continue) et dans certaine Région (voir DRJS).
Il existe un Collège des Juges, œuvrant dans les championnats, composé de juges régionaux, de juges fédéraux et de juges internationaux.
Présentation générale du règlement de la commission : Pendant l'année sportive, des compétitions sont organisées par les Clubs, les Comités Départementaux et Régionaux, championnat régionaux et championnat de Zone.
Au niveau national : des Championnats de France et Critériums Nationaux sont également prévus : en piscine avec la Coupe de France des Clubs et le championnat de France d'été et en longue distance, un championnat de France en milieu naturel.
Ces championnats permettent la sélection des palmeurs (Jeunes et Seniors) qui disputeront les Compétitions Internationales.
En piscine : Les épreuves sur lesquelles sont homologués les records et meilleures performances sont : En surface le 50 m - 100 m - 200 m - 400 m - 800 m - 1500 m - 1850 m (ou mille marin) - relais 4x 100 m et 4 x 200 m, en immersion scaphandre le 100m - 400 m - 800 m et en apnée le 50 m et seulement 25 m pour les benjamins.
En longue distance : nage en milieu naturel. Les épreuves pour les catégories cadets, seniors, vétérans peuvent se disputer sans limitation de distance. Chez les jeunes, les distances maximales autorisées sont de 4 km chez les poussins, 6 km chez les benjamins, 8 km chez les minimes.
Au niveau international : Des compétitions sont également organisées sous l'égide de la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques (C.M.A.S). Il s'agit de compétitions piscine et longue distance se disputant au niveau mondial de zone et continentaux. Ces compétitions internationales regroupant 20 à 30 nations, confirment le développement mondial de cette activité.
Reconnue comme discipline sportive par notre Ministère de la Jeunesse des Sports et de la Vie Associative, nos athlètes peuvent bénéficier du statut d'athlète de Haut Niveau avec tous les avantages liés à cette distinction (bourses individuelles, accès à la formation de Brevet d'état, incorporation au Bataillon de Joinville, etc...).
Remarques particulières de la Commission : Des efforts importants ont été réalisés ces dernières années pour le développement de notre discipline et ceci grâce à l'appui de notre Fédération.
Un centre d'entraînement et de formation des cadres a été créé au CREPS de Dinard, puis d'Antibes. Ce centre, après deux années de fonctionnement, a reçu de notre Ministère, le label Pôle France.
